近来，城市化已经成为中国新一届政府的议事日程之一。理由很简单。无论是通过建设消费主导的经济转型而实现可持续的经济发展，还是通过解决城乡二元结构而达到社会的稳定，都离不开城市化。

　　不过，从目前的讨论看，大多聚焦于城市化对经济增长的贡献，而少谈甚至不谈城市体制改革问题。

　　城市化对经济增长的贡献当然不容怀疑，经济发展对城市也非常重要，但如果仅仅强调城市化，而不谈城市体制改革问题，城市化就会带来无穷的经济、社会问题。从中外城市化历史看，简单的城市扩张可能会造就巨大的短期利益，但从长远看不仅不能实现可持续发展，反而会导致各种城市病。

　　从前人们抱怨城市化过慢，现在则相反。很多人开始抱怨城市太大，城市生活太紧张等。

　　世界各国在城市化方面走过了很多弯路，也积累了很多经验教训。从这个角度来看，今天有必要把城市化置于城市体制改革的内容中来加以讨论。也就是说，人们必须明确城市化的目标，不仅要造就大城市，不仅要城市成为中国社会经济发展的主体，而且更重要的是要造就城市居民的幸福生活。

　　特别应当指出的是，在中国这么大的一个国家，城市化并不意味着农村就不重要了。在推进城市化的同时，人们也必须加紧进行农村建设。

　　很显然，如同人们强调新型城市化一样，农村建设也要追求一种更为可以持续的模式。城市化和农村建设必须统筹起来，这应当是中国这些年所强调的“城乡统筹”的主要内容。单纯追求城市化和单纯追求农村建设，都会适得其反。

　　在一些地方，城市化仅仅意味着土地的城市化，而不是人的城市化。人们所关心的只是通过各种途径把农村的土地转变成为城市用地，而对如何把农村人口有效整合进城市并不感兴趣。因为不关心人，很多城市的人口素质没有在提高，而是在下降。同时，很多人也没有意识到如何去改善农村居民的生活，使得他们拉近和城市居民的生活状况。

　　如何通过城市体制改革来推进城市化？从历史的经验和城市化现实环境来看，城市化首先必须考虑的是以人为本。

　　为什么“以人为本”那么重要？因为凡是城市化的目标是以人为本，城市化可以为城市居民带来幸福生活。

　　那么，今天强调新型城市化意味着什么？新型城市化至少可以在两个方面加以讨论，一是城市的升级，二是探索新型城市化。对城市化已经到达一定程度的城市来说，城市化的目标是城市如何升级的问题，就是如何在现有的基础上再发展的问题。而对正在进行城市化或者刚刚开始城市化的地方来说，就是如何避免早先城市化所产生的弊端，探索另一种城市化道路的问题。尽管中国的新型城市还会不断出现，但对今天的大多数城市来说，城市升级的任务显得尤其重要和迫切。

　　因此，中国须要把重点放在通过城市体制改革来推进城市升级的问题，主要是要突出城市化和城市升级过程中的软件问题，包括城市规划、设计和管理等方面。

　　如果能够把“人”的因素引入到城市化里面来，并且成为城市化的优先考虑，那么就必然会产生方方面面的“新型”来。在城市化过程中，那些关乎人的因素的创新才是真正的创新。