4年前，高栓明确信他的儿子高乐清需要留在家里帮助收玉米，而不是去上大学。但高乐清却决心逃离这座中国北方山村。高栓明的亲戚和老师都替高乐清求情。老师的一句话促使高栓明改变想法。他回忆说，“老师告诉我，如果我让儿子拿到大学文凭，他就能挣更多的钱”。

　　此后，为支付儿子在太原的山西大学每年1万元人民币的学费和生活费，高栓明在家乡附近的煤矿加班加点地工作。对父亲心存感激的高乐清也非常节俭。他今年6月将大学毕业，届时将获得会计学方面的学位，而会计学在他和父亲看来是最实用的专业。

　　但像中国许多大学生一样，高乐清发现难以找到工作，特别是一份薪酬体面的工作。去年秋天在一次招聘会上，高乐清来到一家运动服零售商的展台前应聘。他问道，你们公司难道不能提供起薪超过每周300元的职位吗？招聘人员回答说，有人要你，就算你走运，别要价太高，我们有的是人可挑选。

　　高乐清在这次招聘会上花了4个小时与用人单位的招聘人员攀谈，获得5次面试机会，但没有一家单位最终决定雇用他。在接下来的几个月中也没有多少好消息。去年年底，高乐清获得到当地一家税务审计公司当实习生的机会。今年7月，他有可能获得一份全职工作。这意味着他将有好几年的时间每月只能拿到1500元至2500元的工资，这份工资不算多。高乐清几乎不会剩下多少钱来资助父母。

　　他说，为了能获得一个最终有可能升迁的会计职位，他愿意忍受低工资。高乐清的上司说，高乐清很有前途，但他的工作技能还有待提高。此外，还有另外6个人在与高乐清竞争这份工作。