63岁的棉农王富国(音)不知道其祖辈何时来维结村种地为生。但他非常清楚，他将是家族中最后一个在此耕田的人。“他们都已逃走。”他从自家大门向外望去，该村唯一街道上的多座房子已被遗弃。原因很简单。“这里没水。”他说，“没水就没法活。”他家每5天只能接1小时的自来水，勉强够用。

　　面对中国经济的迅猛发展和在全世界舞台上日益上升的影响力，人们往往忘记该国正耗尽水资源的现实。按人均计算，中国的水资源仅为世界平均水平的1/4。“中国水危机”组织表示，8个中国省份的干旱水平相当于中东国家。

　　在维结村所属的甘肃省民勤县，该问题尤其严峻。外迁人口并不仅限于王的邻居，该地区已有1万多人外迁并成为生态移民。中国官员将缺水列为本国最紧迫的困难之一。这关乎社会、政治和经济。由于城市扩张会导致需水量增多，中国的快速城市化使缺水状况变得更为严峻。

　　随着缺水正迫使中国面临踩下增长刹车的风险，经济问题已变得令人担忧。据世行2007年报告，水问题导致的损失相当于中国GDP的2.3%。“严重缺水已成为使北方社会和经济发展趋缓的大问题之一。”世行水资源专家蒋丽萍(音)表示。

　　从某种程度上看，中国的缺水状况与经济增长有关。随着人们更加富裕并进入城市生活，他们食用更多水密集型食品、购买更多水密集型产品并在家中使用更多水。气候变化也在发挥作用。占中国60%用水量的农业使缺水状况更为严峻，而伴随经济增长而至的重污染无异于雪上加霜。

　　成千上万的农民已迁出民勤县，在留下的人中自杀行为和抑郁现象非常普遍。王富国表示，他和妻子也曾打算外迁但最终放弃了这一念头。“没有人愿意要我们。”他说。