日本新任外长称中国的军事扩张是“对日本的真正威胁”。他的这番话刚刚说出口，两国就因中方一名渔船船长在日中都宣称拥有主权的海域遭日方拘押而爆发全面争执。

　　但是，历史上中国大多数时候都满足于待在国境线之内。这个国家本来就幅员辽阔，并无贪多觊觎之心。中国从未侵犯过日本，倒是日本在1937年对中国发起一场血腥的战争，一如其在1894年和19321年所做。

　　300年前的印度和中国按当时世界标准衡量都属经济强国。但即便在鼎盛时期两国都未考虑过交战，这点不像欧洲人。如今，印度某些战略家毫无根据地认为，中国而非巴基斯坦才是印度的头号敌人。他们说印度必须研发核武器，不是因来自巴基斯坦的潜在威胁，而是因为中国。然而，即便如此，今天的中印并未兵戎相见。

　　诚然，中国一直在增加国防支出，特别是在海军方面（但中国军费基数本身就小）。中国在海外也十分活跃——在非洲，中国已是最大投资者。随着经济全速前进，中国需要更多原材料，特别是石油、金属和大豆。在阿富汗，中国正在开采铜矿。中国又铺设油气管道，经里海地区及哈萨克斯坦输送石油。在人烟稀少的俄远东地区，大量涌入的中国人伐木采矿.这引起俄罗斯的警惕。不过，倘若莫斯科感到威胁，它完全可切断中国移民流。

　　正如学者罗伯特•卡普兰在最近一期《外交事务》杂志上的文章所言，中国的这种扩张是出于需要而已，因此中国的影响力绝对不会构成威胁。“中国在欧亚和非洲影响力与日俱增，但这跟19世纪的那种帝国扩张不可同日而语。这种方式更为微妙，与全球化时代更为合拍”。

　　中国改变东半球力量对比是不争的事实。借助有利地理位置，北京的影响力从中亚拓展至南中国海、从俄罗斯远东地区拓展至印度洋。不过，中国军力虽在提升，但仍落后于美国或欧洲数十年。中国现在也没有远征部队。