中国的外交战线在中国政治中处于弱势。中国已经成为第二大经济体，不管中国内部发生什么，都可以产生具有实质性的外部影响力。今天中国外交所面临的任务，已经远非任何一个职能部门（例如外交部、商务部和国家安全部门等）所能胜任的，而是要求提高到最高决策者的政治层面。很多外交决策不再是外交，而是政治。中国外交的这种重要性，并没有体现在外交的决策体制中。经济和军事等各方面的强大，并不必然会转变成为外交力量。外交的崛起还必须体现在制度层面。也就是说，外交战线在中国政治中的地位应该更加强势，如果中国的外交战线在中国内部权力格局中得不到重建，日益强大的经济和军事力量不但转化不成强外交，外交反而会面临越来越严峻的挑战。

　　中国近来的外交局势方方面面都呈现出一个聚变的态势，中美关系、中韩关系、中日关系都在发生很大的变化，更表现在与南中国海问题相关的中国和东盟（亚细安）国家关系的变化。美国“重返亚洲”看来是全方位的，不仅仅是在经济和外交战线，而且也在军事战线。“牵一发而动全身”，中美关系的些许变化牵动着总体中国外交。当然，中国对美国的作为也没有等闲视之，各方面都作出了相当激烈的反应。