四十年前即1971年7月15日美西时间下午7时，当时的美国总统尼克松在国家广播公司(NBC)发表了五分钟电视声明说：“我要求占用今晚这段时间，宣布我们为了建立世界持久和平而作的努力的大事。正如我在过去三年多次指出，没有中华人民共和国及其七亿五千万人民参与，是不可能有稳定持久和平的。……为了实现这一目标，我派我的国家安全助理基辛格博士在最近环球旅行中前往北京，以便与周恩来总理会谈。……周恩来总理在获悉尼克松总统曾表示希望访问中华人民共和国，周恩来总理代表中华人民共和国政府邀请尼克松于1972年5月以前的适当时间访问中国。……”

　　抄下这段现今在国际外交上看来平淡无奇的官话，但在40年前是石破天惊的。尼克松结束讲话后，所有人都吓呆了，因为谁都知道尼克松是共和党内最坚定的右翼份子，全世界都被这场“尼克松震撼”震得天旋地转，尤其是台湾和日本，一时不知所措。

　　尼克松接受访问北京的消息，事前保密，功夫做到十足，而成功缔造这一惊人之举的是当时总统国安助理基辛格。

　　其实，早在数年前，务实的尼克松已有意与建政近20年而无邦交的中国发展关系，而中国领袖毛泽东亦意欲摆脱国际孤立，双方苦无渠道沟通，但双方关系内里已起了前所未有的变化。1970年毛泽东在庆祝国庆接受美国记者埃德加·斯诺访问，毛泽东在访问中隐晦表示愿与美对话。可惜亲中共的斯诺的报导为华盛顿所忽略。另一方面，尼克松亦努力图与中方展开对话，经巴基斯坦总统居中斡旋，终于促成美国第一个外交使团访问中国。

　　1971年基辛格代表尼克松总统率团外访，包括西贡、曼谷、新德里、拉瓦尔品第(Rawalpindi)等城市。基辛格等装模作样到各城市作访问，抵巴基斯坦山城拉瓦尔品第后，基辛格诈肚痛休养，其间失踪了48小时，其实是与几名团员，包括助手洛德(Winston Lord，后出任驻华大使)乘专机越过喜马拉雅山直飞北京，机上中方安排章文晋、王海容、唐闻生等陪同。1971年7月9日专机抵北京南苑军用机场，叶剑英元帅与黄华、韩叙、冀朝铸等迎迓。中美坚冰融解就由这48小时开始。双方密集会谈后敲定尼克松于次年(1972)上半年访华，亦决定7月15日同步向全球宣布基辛格秘访北京与尼克松接受邀请访华的消息。中美终于完成关系“破冰”壮举。

　　尼克松总统在1972年2月21日至28日访华，最后一日中美共同发表著名的《上海公报》，承诺为外交关系完全正常化努力。1975年，继任的美总统福特访华，不过由于台湾等问题，中美要延至1979年元旦始正式建交。同年3月，中国副总理邓小平访美，是中共建国近30年第一位国家领导人访问美国。

　　30年来，中国经济起飞，成为东方的巨龙，其间中美关系迭有起落，历任美国总统都访问中国。1995至1996年，中美在台海问题僵持，剑拔弩张，美派母舰战斗群赴台海。1997年，双方关系终告缓和，中国国家主席江泽民访美，次年美国总统克林顿回访。中美恢复友好关系，虽然1999年中国驻南斯拉夫大使馆被北约军机轰炸，最终克林顿政府道歉赔偿。此后中美保持良好关系。

　　中国经济起飞，日益强大，引起美国嫉妒，“中国威胁论”声喧。40年前缔造中美成功破冰的基辛格，已届米寿(88岁)之年，特别出版专著《论中国》，诚恳希望中美两强切勿争霸决战于21世纪。这位政坛老纵横家总结历史，力证中国是和平之邦，他祝愿中美两强携手建造如大战后美欧共建的“大西洋小区”的“太平洋小区”，与日韩等国互信互赖，如此方不负40年前破冰传奇。