一直以来，西方对中国庞大的国内市场寄予厚望，期待其消费者释放的巨大需求帮助步履蹒跚的西方经济复苏。别这么指望。许多西方领导人、银行家将中国消费者购买西方产品视为拯救其经济的圣杯，但这很可能是遥不可及的梦想。

　　诚然，坐拥3万亿美元外汇储备的中国正寻求扩大进口。中国表示平衡进出口是十二五规划的重点，政府将考虑削减进口关税和鼓励进口。里昂证券分析家罗斯曼最近说，过去10年中国对美国商品的个人消费支出已翻番，从2000年至2010年，包括电子产品、农产品在内的美国对华出口已增加468%。

　　然而，中国仍存在严重制约消费能力的结构性障碍。其家庭储蓄率高达50%，这与保守传统有关，但缺乏社保体系也是原因之一。教育体系同样乏善可陈，虽然高等教育体制逐步改善，许多富人还是将子女送到国外留学。中国消费者依然小心谨慎。2009年中国家庭消费只占其GDP的37%，而1990年时为49%。相比之下，美国为70%。消费品进口数据本身亦能说明问题。旧金山联邦储备银行发现，美国成分在“中国制造”商品中的占比为55%。

　　不可否认，某些方面令人鼓舞。中国进口增长迅速，如今已是世界第三大进口国。进口耐克和阿迪达斯以每年20%的速度增长，中国是苹果手机增长最快的市场……麦肯锡和思纬市场资讯去年11月份发布的两份报告兴奋地宣称，日益老练的中国消费者阶层开始接受外国口味，尤其是食品和其他进口消费品。西方快餐正迅速从京沪等一线城市向二三线城市扩张。中国对咖啡的需求以每年15%至20%速度增长，而世界平均增速只有2%左右……

　　这些数据似乎前景诱人，但总体看，对美国出口的推动作用并不足以弥补美国收支平衡。中国的进口需求是在上升，但并非以治愈西方病态经济疾患的方式增长。前景远未明朗。正如中国人民银行行长周小川最近所言，促进中国的消费以解决全球失调的想法“说起来容易做起来难。”