我们或许正在步入缓慢的“去全球化”时代。

　　目前，中国和美国的处境相同：经济在困境中挣扎，要求创造就业机会和提高工资的国内政治压力越来越大。

　　美国正忙着大选，候选人争先恐后地痛批中国。奥巴马总统迫切想转移国内对高失业率的指责，并且想安抚那些认为美国正朝着错误方向前进的选民。他想让选民、特别是工会盟友知道，他要对中国强硬起来，在中国操纵货币、限制稀土出口和窃取知识产权等问题上强硬起来。

　　中国的制造业则在今年第一季度进入3年来的最低点，经济增长已经连续5个季度放慢。而且由于工资上涨，中国的竞争力有所下降。的确，中国的出口型发展模式面临极其严重的威胁，重大改革正在酝酿之中。

　　尽管困难重重，但中国对美国商品筑起贸易壁垒的做法仍然让美国人愤怒。中国决定对美国汽车征收2%到21.5%的关税，这显然是为了报复美国对低端中国轮胎征收关税的决定。

　　如果情况仅仅是中美贸易摩擦这么简单，那大可把它视为短暂现象，一旦美国大选结束，那么一切都将恢复原样。但是，事实会证明这一争端将更持久，波及范围更广，理由有以下两点。

　　第一，非正式的中国院外游说集团（由希望打入巨大中国市场的美国商人组成）过去曾要求华盛顿的政客避免一场全面的贸易战，但他们现在已经受够了中国对美国公司在华销售的限制，也受够了中国不断窃取知识产权的行为。因此他们现在基本默不作声，从而使美国政府在实施报复的道路上少了一个关键阻碍。

　　中国的行为还激起美国以外国家的反应。德国有两个理由感到担忧：首先，中国政府已经下令禁止购买外国车作为公务车，而目前用作公车的大部分外国车都是德国车，这让德国汽车制造商很不满；其次，中国政府每年对太阳能电池和电池板制造商的补贴达300亿美元之巨，这伤害了此前作为业界领军者的德国企业。

　　巴西也对中国的做法不满。巴西把本国制造业的困境归因于从中国进口的廉价商品和来自发展中国家的倾销。因此，巴西提高了对外国汽车征收的关税，巴西石油公司还把总金额2250亿美元的资本计划中的大约75%都交给当地供应商。更重要的是，巴西还重新对货币进行控制，以防雷亚尔升值。

　　贸易争端可能会更持久和更广泛的第二个理由是，中国目前对稀土等矿产品实施的出口限制会影响混合动力汽车、iPad和导弹等高科技产品的制造。为此，欧盟和日本已经和美国一道向世界贸易组织提起诉讼。

　　上述这一切究竟是伴随全球化发生在贸易体制边缘的一些摩擦，还是代表着开始重新回到自给自足的时代，现在还很难讲。但我们可以肯定，自由贸易的支持者一向都不如保护主义的支持者人多势众，而且眼下前者的立场还在后撤。