伴随着工业化带来的经济发展和城市化步伐加快，中国正面临一个迅速老龄化的社会的挑战。

　　为限制人口增长和确保经济稳定，中国于1979年开始采取“独生”政策。如此一来，新出生的孩子少了，生活水平提高了，老年人在总人口结构里的比例也不断增加，在未来几年还将继续上升。

　　根据一项研究，在未来20年内，中国60岁以上人口将达到3.5亿，比当前美国人口总数还要多。

　　国际货币基金组织（InternationalMonetaryFund）2011年报告称，除去物价因素，中国经济将于2016年超过美国。但中国最大的担忧之一就是，在这个国家变得富裕之前，她恐怕已经老去。

　　中国人民大学的姜向群教授在联合国人口基金组织“2011年世界人口现状”研讨会做报告时称辩称，当发达国家进入人口老龄化的重要时期时，他们的人均收入（比中国现在的人均收入）要高得多。

　　中国老年人的现状还受到国有企业大幅裁员的影响，他们领着小额的退休金，被年轻的工作者所取代。绝大多数老年退休工人现在领着极低的抚恤金，有时甚至不能满足基本生活需求。

　　另据相关估计，在中国，98%的老年人仍生活在旧日的家中。由于孩子移居到别的城市工作或生活，并成家立业，很多老年夫妇或老年人独守“空巢家庭”。

　　有些研究者称这一现象为“1－2－4问题”：即一个孩子需要承担赡养2位双亲和4位祖父母的责任。

　　然而，在老龄化加速的同时，经济增长所需要的年轻劳动力却在减少。这不仅将阻碍中国经济的发展，老年人口的生活质量也将受到影响，因为年轻人支撑老年人的能力也将变弱。