美中是世界头号能源消耗大国，目前却在往相反的方向发展。这种趋势将给亚太地区带来重大地缘战略影响。

　　美国今后的石油和天然气大多产自国内。加上因为需求减少和能源节省而消耗更少的液态燃料，它对进口石油和天然气的依赖度将下降。与此同时，中国愈加依赖经由船运或管道输入国内的油气。这些能源主要来自遥远的供应地，包括中东、非洲和中亚，这些地区往往政治动荡。因此，北京对未来能源供应的不安全感与日俱增。

　　北京进行军队现代化不仅仅是为了必要时武力收复台湾，还希望保护其海上贸易航线并利用近海能源、矿产和渔业资源。中国还想增强自身安全，办法是确立近海势力范围，让自己而非美国及其地区盟友来主导。

　　随着美国实现能源安全，在争夺愈演愈烈的地区，如中国近海、波斯湾及中东和非洲，继续为海上供应线提供昂贵的军事保护这方面，美国的动力将会减少。这将促使中国向印度洋扩大军事存在，因为其进口石油和天然气大量经过印度洋。这会加剧其与印度的紧张。哈佛大学研究国际事务的斯蒂芬·沃尔特如此预测美中经济、军事和能源趋势的结果，“随着国力增长，中国对‘关键利益’的定义将扩大，会利用日益增长的实力保护不断扩大的势力范围。”

　　中国依赖原材料进口，增长靠出口驱动。北京把对海外能源的依赖称为“马六甲困境”。审慎的中国领导人想确保无人能阻止他们获得资源和市场，因为那关系到国家繁荣和政治稳定。这种情况将刺激北京挑战当前美国在亚洲的角色。假以时日，北京会试图游说亚洲其他国家放弃与美国的关系，华盛顿几乎肯定会加以抵制。一场激烈的安全竞争将随之而来。

　　这种地区主导权之争的最新迹象出现在南海。中国与美国盟友菲律宾为了岛屿归属问题已僵持近两月。此类争端可以得到控制。要么中国战胜国力更弱、不太坚决的对手，要么导致武装冲突。若美国或日本介入，可能引发一场范围更大的战争，扰动整个亚洲。