2012年伦敦奥运会给了中国游泳选手扬眉吐气的机会。孙杨成为首位在奥运游泳项目中夺冠的中国男选手，而16岁的叶诗文改写了400米个人混合泳的世界纪录，中国选手在泳池中的杰出表现令美国的迈克尔-菲尔普斯（MichaelPhelps）和赖安·罗切特（RyanLochte）黯然失色。

　　是什么激励中国游泳队取得如此巨大的成功？中国一名体坛作家称，中国在游泳项目上的成功看似偶然，但实际上这是中国体育人多年努力的结果。在过去20年间，中国游泳队男队员为了赢得金牌，付出了巨大努力。中国游泳队女队员在1992年奥运会上就获得了首枚金牌，但男队员登上冠军宝座的历程却充满艰辛，直到20年后孙杨取得突破。在赢得金牌后，孙杨曾说：“我所做的能够证明，中国男人很棒。”

　　专家分析称，中国体育取得成功源于经济的增长。一言以蔽之：体育实际上是经济的象征。中国广东体育部门一名官员称，孙杨的胜利将对中国体育产生深远影响。“中国擅长一些少数人参与的项目，而田径和游泳被认为是基本运动，在这两项上取得突破将对全民健身产生有益影响。”